Club Científico Bezmiliana

Nuevos dispositivos biomédicos implantables que actúen como células artificiales nerviosas, controlen el dolor severo, o permitan que músculos paralizados puedan volver a moverse serán posibles gracias a los progresos que la ciencia está alcanzando combinando la biología y la electrónica.
Nicholas Kotov de la Universidad de Michigan junto con otros investigadores de la Universidad del estado de Oklahoma han utilizado nanotubos de carbono  para conectar un circuito integrado con células nerviosas.
Los investigadores acumularon capas de nanotubos de carbono para producir una película que era conductora incluso en un grueso de apenas algunos nanómetros. En esa película, hicieron crecer células del precursor de la neurona. Entonces aplicaron un voltaje en una lateral de la película de nanotubos y midieron cualquier efecto eléctrico sobre las células nerviosas. Cuando se aplica un voltaje lateral, una corriente relativamente grande circula a lo largo de la superficie pero solamente una corriente muy pequeña atraviesa la película y las células nerviosas sin dañarlas.
Kotov y sus colegas determinaron que tales dispositivos podían intervenir en la gestión del dolor, pudiendo controlar la actividad de estas células implicadas en la respuesta del dolor reduciéndola.
Un dispositivo análogo se utilizó también para estimular las células nerviosas que controlan la contracción del músculo. Los investigadores también sugieren que este estímulo se podría aplicar a las células del músculo del corazón estimulando así este preciado órgano.
Pese a los buenos resultados, el grupo de científicos advierte que todavía queda mucho camino por recorrer para que estos dispositivos lleguen a estar disponibles para los médicos, pero sin duda, tienen un futuro prometedor.
Fuente: www.novaciencia.com
Autor: Carlos Martín

Lista de los premios Nobel 2006 

 Medicina: El Premio Nobel de Medicina ha recaído este año en los científicos Andrew Z. Fire y Craig C. Mello, cuyas aportaciones a la descripción de la función de los genes es considerada fundamental en el tratamiento de enfermedades virales, cardiovasculares o el cáncer, descubriendo lo que ha dado en llamarse la interferencia de ARN (ácido ribonucléico), “un mecanismo fundamental para controlar el flujo de la información genética”.

 Física: John C. Mather y George F. Smoot han sido los ganadores del Premio Nobel de Física 2006. Sus trabajos están basados en las mediciones realizadas con ayuda del satélite “COBE”, lanzado por la NASA en 1989, en cuyos resultados sustentaron sus investigaciones sobre el escenario de los primeros segundos tras el “Big bang”, el origen del universo.  

  Química: El estadounidense Robert D. Kornberg ha obtenido el Premio Nobel de Química 2006 por sus estudios sobre la base molecular de la transcripción eucariótica. 

 Paz: El bangladeshí Muhammad Yunus, el llamado “banquero de los pobres” y su banco de microcréditos Grameen Bank han recibido el Nobel de la Paz 2006 por la lucha por una economía justa para las clases pobres.  

Economía: Edmund S. Phelps ha sido galardonado con el Premio Nobel de Economía 2006 por sus análisis en política macroeconómica, que destaca que su trabajo ha contribuido sustancialmente a comprender mejor la “relación entre los efectos a corto y largo plazo de la política económica”. 

  Literatura: El turco Orhan Pamuk ha sido galardonado con el premio Nobel de Literatura 2006 porque “en su búsqueda del alma melancólica de su ciudad natal ha descubierto nuevos símbolos para la cohesión y el entrelazamiento de culturas”.    

 Más información (en inglés): http://nobelprize.org   

 Fuente: www.novaciencia.com  

Autor: Carlos Martín

Un grupo de científicos encabezado por Martin Wickham, del Instituto para Investigaciones Alimenticias de Norwich (Inglaterra), han fabricado un estómago artificial con una específica finalidad, la de comprender los mecanismos de la digestión humana.

El nuevo estómago está elaborado con distintos materiales que son capaces de soportar los ácidos y jugos gástricos contenidos en el interior del estómago humano. Con este sistema se pretende desarrollar y realizar pruebas con alimentos indicados para prevenir la obesidad, dichos alimentos harían creer al órgano que está lleno. El estómago en cuestión, está dotado de las contracciones que posee un estómago real para desplazar el alimento a través del aparato digestivo.

La similitud existente con un estómago orgánico permitirá que se comprenda mejor el proceso de la digestión y dar con la solución a algunos problemas relacionados con la alimentación. El diseño y fabricación del órgano artificial ha alcanzado la cifra de 1,8 millones de dólares, una inversión bien realizada si se resuelven algunas cuestiones.

Más información en la página (en inglés):

http://www.ifr.ac.uk/default.html

Fuente: www.genciencia.com

Autor: VelSid

Del 3 al 5 de diciembre se celebrará en el Museo de las Ciencias de Valencia la Conferencia Internacional de Contaminantes Alimentarios y Desórdenes Neurológicos, donde expertos de todo el mundo analizarán los efectos que producen en nuestro organismo y especialmente en el cerebro, los distintos contaminantes que se hallan presentes en la cadena alimentaria.

Es necesario conocer con mayor exactitud y claridad cuáles son los mecanismos por los que los contaminantes presentes en la alimentación alteran las funciones y el desarrollo cerebral, ya que sólo así se podrán elaborar los distintos procedimientos que servirán para predecir los efectos perjudiciales. Pesticidas, abonos agroquímicos y diversas sustancias como los aditivos utilizados en los alimentos aportan contaminantes a nuestro organismo afectándonos, aunque más preocupante es la exposición de estos contaminantes en los fetos y los recién nacidos, etapas donde el desarrollo cerebral es más notorio.

Más información | Ciudad de las Artes y de la Ciencia de Valencia

Fuente: www.genciencia.com

Autor: VelSid

                                            Estructura de la zeolita ITQ 33

El Instituto de Tecnología Química (ITQ) de Valencia empezó en un aparcamiento, al que le pusieron paredes, con tres laboratorios, 12 millones de pesetas (73.000 euros) y un puñado de investigadores. Corría el año 1990 y la cosa parecía francamente precaria. El ITQ partió de cero, de la mano de Avelino Corma, y se ha convertido desde entonces en uno de los centros de referencia en su campo, los procesos catalíticos. Maneja un presupuesto de 3,5 millones de euros al año, la mayor parte del cual proviene de su propia facturación. Tiene su sede en un auténtico edificio, en el campus de Vera; da trabajo a 90 personas, y, en los últimos tres meses, ha publicado dos de sus descubrimientos en revistas tan prestigiosas como Science y Nature.
En la primera, publicó un catalizador formado por nanopartículas de oro que permite reducir exclusivamente el grupo nitro de una molécula, sin alterar el resto de grupos. Ello supone prescindir de posteriores procesos de separación y evitar la generación masiva de subproducto. Y en Nature publicó hace pocas semanas la zeolita ITQ-33, un material nanoestructurado, poroso, que funciona como un tamiz molecular, con posibles aplicaciones en dispensación de fármacos y en electrónica. El diámetro de los poros es de 1,24 nanómetros, significativamente mayor del que hasta entonces se creía posible alcanzar.
La investigación básica y aplicada del Instituto cubre campos que pueden parecer muy alejados entre sí. Desarrolla catalizadores para procesos intermedios de química fina; moléculas y productos finales para la producción de fármacos y para las industrias de los perfumes y de la alimentación. Y trabaja en el terreno de la transformación de biomasa en energía; las células fotovoltaicas, el almacenamiento de hidrógeno y las pilas de combustible.
Pero su línea más exitosa, por la que su nombre suena en los despachos de las principales compañías petroleras, como Repsol, Cepsa, Exxon, British Petroleum, Chevron, Total y Shell es la que ha dado lugar a una larga lista de zeolitas, las nanoestructuras cristalinas que actúan como catalizadores.
De sus laboratorios han surgido cerca de 90 patentes. Algo menos de la mitad, desarrolladas  con empresas. Del resto, 30 han sido licenciadas y ocho se utilizan de forma comercial. Los ingresos que generan, unos 350.000 euros al año, contribuyen, en parte, a la compra de equipos, el pago de becas y el mantenimiento de una política científica singularmente autónoma.
Para más información:

 http://www.elpais.com/articulo/futuro/singular/criatura/Avelino/

Fuente: www.elpaís.es   

¿Quién dijo que la Química era aburrida? La imagen de la derecha es una molécula conocida como NanoTexan, y que tiene como fórmula C ₄₄H ₅₀O ₂ . Sí, los colores son falsos pero la estructura de la molécula es la correcta. A su derecha tenemos a NanoBaker con formula C ₄₃H ₄₈0 ₂. No están solas porque también tenemos a NanoMonarch, a NanoScholar, o a NanoAthlete.

Estas moléculas fueron creadas por Stephanie H. Chanteau y James M. Tour del departamento de química de la Universidad Rice de Texas. Para los muy curiosos, en este enlace se incluye un artículo detallando el proceso (archivo .pdf), los elementos químicos utilizados y los pasos seguidos en la síntesis de estas y otras moléculas similares. También podéis ver a los demás nanopersonajes.

Fuente: www.genciencia.com

Autor: Ambrosio

                              
Un grupo de astrónomos ha presentado una peculiar conclusión, el universo es más grande y viejo de lo que se creía. El prestigioso astrofísico Norbert Przybilla y su equipo de investigación indican que la constante de Hubble, (número que mide el tipo de expansión y la edad del universo), es en realidad un 15 % más pequeña de lo que se creía hasta el momento. Inicialmente se estimaba que el universo podría tener unos 13.700 millones de años y unos 156.000 millones de años luz de longitud. El descubrimiento de el grupo de científicos indica que en realidad son 15.800 millones de años y unos 180.000 millones de años luz de longitud. Este resultado es el fruto de utilizar el nuevo método para medir distancias intergalácticas y que ha sido desarrollado durante 10 años de trabajo. Según indican los expertos, el nuevo método es más preciso y requiere menos pasos que los anteriores. 

Más información (en inglés) en la página:

 http://www.space.com/scienceastronomy/

Fuente: www.genciencia.com 

Autor: VelSid

Con la intención de estudiar algunas de las enfermedades neurológicas más severas e incurables que afectan a la humanidad, investigadores del King’s Collage (Londres) e investigadores de la Universidad de Newcastle, han solicitado a la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana de Gran Bretaña una licencia para trabajar durante tres años con embriones humano-bovinos. Los embriones serán destinados a la obtención de células madre y su desarrollo será permitido solamente por unos días.

Los trastornos severos neurológicos serán el objetivo de las investigaciones de los científicos que utilizarán los óvulos bovinos para crear nuevos óvulos que contengan distintas enfermedades neurodegenerativas genéticas. Las investigaciones se realizarán dentro del campo de la biología y la farmacología y en ningún momento se encauzarán dentro del campo terapéutico.

Fuente: www.genciencia.com

Autor: VelSid

                    
Se ha descubierto en Australia el fósil de un pez con 380 millones de años de antigüedad, el Gogonasus. Según sus descubridores, es la prueba que indica que la transformación de los peces en animales terrestres se realizó mucho antes de lo que se creía hasta ahora.

Además el descubrimiento está catalogado como el fósil del pez tridimensional más perfecto y completo del mundo (incluso se le puede abrir y cerrar la boca).

A través de distintos exámenes mediante escáner se ha averiguado que el pez en cuestión presenta características muy similares a otros animales terrestres, como el agujero que presenta en el cráneo, muy similar al de los primeros animales terrestres y que posteriormente la evolución convirtió en la trompa de eustaquio de los vertebrados superiores. También presenta dos agujeros en la zona nasal igual que el cráneo de los humanos.

El descubrimiento ha sido publicado en la revista científica Nature. Para más información ver la página web (en inglés):

http://www.nature.com/index.html    (usa el buscador que ofrece la propia página)

Fuente: www.genciencia.com

Autor: VelSid

Un estudio elaborado por científicos del grupo de investigación de Biología Celular de la Universidad Pablo de Olavide (Sevilla), ha demostrado los beneficios que aporta el resveratrol, una sustancia presente en el vino, las uvas o las nueces entre otro alimentos. El resveratrol es una fitoalexina (sustancia que se produce como respuesta a las distintas condiciones de estrés que padecen determinadas plantas) contenida en algunos vegetales que hasta el momento se reconocía como una sustancia natural que aporta diversos beneficios a nuestro organismo, como son sus propiedades anticancerígenas o antioxidantes. Ahora se demuestra que esta sustancia además alarga la vida, al menos la de los ratones que fueron sometidos al estudio.

El estudio ha sido publicado por la revista Nature. Puedes buscar más información en la página web (en ingles):

http://www.nature.com/index.html (usa el buscador que te ofrece la propia página)

Fuente: www.genciencia.com

Autor: VelSid